ראשי קריאה כתיבה
על גבי הדיסק הקשיח נעים ראשי הקריאה והכתיבה על-ידי מנוע אלקטרומגנטי. התפקיד שלהם הוא לצרוב (ראש הכתיבה) ולשלוף (ראש הקריאה) את המידע מהדיסק הקשיח לפי הפקודות שניתן לו.
לרוב קריסת הראשים בדיסקים קשיחים נגמרת מנפילה או מכה הגורמת לנזק מיידי. אך קריסת הראשים יכולה לקרות גם מכשלים פיזיים נוספים כמו שריפה או חדירת מים.
סיבה נוספת היא בלאי סביר של רכיבי הדיסק. עם הזמן הם מתעייפים ומפסיקים לעבוד כראוי והראשים קורסים אחד על השני.
כשהראשי קריאה כתיבה קורסים הם חורטים שריטות על הפלטה ומשמיעים רעש של תקתוק (כי הם נוגעים אחד בשני)
במקרים כאלה הדבר הראשון שנרצה לעשות זה לנתק את הדיסק מהמחשב ולהביא אותו למעבדה לצורך החלפת הראשים והוצאת החומר החשוב